Die Zähne werden mit Wasserstoffperoxid gebleacht. Es bleicht die Pigmente im Zahnschmelz – sowohl die natürlichen als auch die später eingelagerten. Dies hat sogar einen positiven Nebeneffekt: Die Zähne sind nicht gefährdet, sondern werden robuster gegen Säureangriffe. Grundsätzlich kann eine Zahnaufhellung um 2-3 Farbstufen ohne Schädigung des Zahnes erreicht werden. Vom Ziel super-Hollywood-schneeweisse Zähne zu bekommen raten wir aber eher ab, da es unnatürlich aussieht. Nicht alle Verfärbungen sprechen auf ein Bleaching gleich gut und dauerhaft an. So zeigen gelblich-orange-bräunliche Verfärbungen eine bessere Prognose als bläulich-gräulich-schwarze. Ebenso dunkeln Zähne von älteren Personen schneller wieder nach als bei Jungen.

Bei sehr starken oder dunklen Zahnverfärbungen kann die gewünschte Farbe mit Bleaching alleine nicht erreicht werden. Weiterführende Therapien können angezeigt sein (Veneers, Kronen). Die häufigste Nebenwirkung sind Zahnhalsempfindlichkeit. Bei massvoller Anwendung sind diese Sensationen aber mild und reversibel. Eine Fluoridapplikation über Nacht mit der Bleaching Schiene für einige Tage behebt üblicherweise das Problem. Zahnfarbene Füllungen werden durch den Bleichvorgang nicht heller und erscheinen nach dem Bleaching dunkler als der aufgehellte umgebende Zahn. Daher kann es nötig werden, nach dem Bleaching die Füllung an die neue Zahnfarbe anzupassen bzw. zu ersetzen.